El atleta etíope Haile Gebrselassie batió el domingo en Berlín el récord mundial de maratón, que había sido establecido hace cuatro años por su gran rival, el keniata Paul Tergat.
Gebrselassie marcó un tiempo oficial de dos horas, cuatro minutos y 26 segundos, eclipsando la anterior marca, de 2:04:55, que su amigo Tergat registró en el 2003 en el mismo circuito plano y veloz de Berlín.
Gebrselassie, de 34 años, recorrió las calles de la capital alemana con un clima ideal, animado por una entusiasta multitud de más de un millón de espectadores, ubicados a lo largo de los 42 kilómetros para alentar a él y a los 40.000 participantes de la carrera.
"Ahora es mi récord," celebró Gebrselassie en una conferencia de prensa, y añadió que se trata de la plusmarca más importante que obtiene en su extensa trayectoria deportiva.
"Es especial. He soñado durante muchos años con lograr esto," remarcó.
Gebrselassie recibió 50.000 euros por ganar la carrera y un bono de 50.000 euros por el récord mundial, además de 250.000 euros (354.525 dólares) por competir.
Las condiciones climáticas eran ideales para Gebrselassie, con poco viento y un cielo nublado durante la mayor parte de la carrera. El sol apareció entre las nubes hacia el final de la carrera, lo que llevó la temperatura a unos 16 grados centígrados.
"Hoy estaba perfecto," dijo, feliz de que no se haya cumplido el pronóstico de posibles lluvias. Añadió que la multitud a lo largo de la carrera le dio un empujón y dijo que esa es una razón clave, además del tiempo, por la que tantos récords mundiales se establecen en Berlín.
Abel Kirui, de Kenia, fue segundo con un tiempo de 2:06:51 mientras su compatriota Salim Kipsang finalizó tercero, con 2:07:29.
Una atleta de Etiopía también se adjudicó la competencia entre las mujeres, con Gete Wami como vencedora. Su tiempo fue de 2:23:17.
Gebrselassie había ganado medallas doradas en 10.000 metros en los Juegos Olímpicos de 1996 y 2000, batiendo a Tergat en ambas ocasiones en carreras memorables.
Fuente  BERLIN (Reuters)